El impacto de las baterías de iones de litio en el medio ambiente. ¿La inversión en esta tecnología ayudará o obstaculizará vuestras iniciativas de sostenibilidad?
Todos dejamos huellas, pero cuando se trata del medio ambiente, a menudo no está claro si estamos usando una talla 38, 39, 40 o un par de zapatos de payaso.
El problema es que nuestros impactos ambientales se extienden a lo largo de toda la cadena de distribución, por lo que aunque las cosas pueden parecer ecológicas localmente o en la oficina, la historia suele ser mucho más sombría cuando se empieza a examinar el suministro original, las fases de producción y la logística asociada con las operaciones. Las baterías de iones de litio (Li-ion) son un claro ejemplo.
En el artículo de esta semana, exploramos este tema para determinar exactamente cómo la producción y el uso de las baterías de iones de litio, a menudo promocionadas como soluciones sostenibles, impactan en nuestro mundo y cómo puedes usarlas para mantener tu huella ambiental reducida
Los beneficios ambientales de las baterías de iones de litio.
Las baterías de iones de litio se han vuelto cada vez más populares en los últimos años debido a su eficiencia, longevidad y nuestra demanda colectiva de dispositivos remotos pequeños y vehículos eléctricos que generalmente alimentan. A primera vista, sus características ambientales parecen favorables.
- Estas baterías tienen una vida útil más larga en comparación con las tradicionales, lo que significa que se necesitarán menos recursos para producir baterías de repuesto.
- Son mucho más eficientes en términos energéticos que las baterías tradicionales, lo que implica que requieren menos energía para cargarse y descargarse. Esto, a su vez, reduce la cantidad de combustibles fósiles necesarios para generar electricidad.
- Además, el uso de baterías de iones de litio en vehículos eléctricos puede reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero y la contaminación del aire, contribuyendo a mejorar la calidad del aire.
Sin embargo, si se examina más de cerca su origen, se entiende que el impacto ambiental no es nulo. El proceso de extracción de litio puede ser perjudicial para el medio ambiente y el desecho de estas baterías puede representar un riesgo para la salud pública.
El coste ambiental de las baterías de iones de litio.
La producción de estas baterías implica la extracción de litio, un recurso limitado que a menudo se encuentra en áreas con ecosistemas frágiles. Por esta razón, el proceso de extracción puede llevar rápidamente a la deforestación, la erosión del suelo y la contaminación del agua.
"Más de la mitad de la producción actual de litio, que requiere una gran cantidad de agua, se lleva a cabo en regiones afectadas por la escasez de agua que probablemente empeorará debido al calentamiento global." The Guardian, 'Revealed: how the US electric car push threatens environmental destruction'
Los riesgos operativos de incendios causados por baterías de iones de litio van más allá de la salud y seguridad humana, alcanzando el ámbito ambiental. Un incendio de iones de litio libera gases, vapores y humos altamente tóxicos e inflamables, con impactos potencialmente devastadores en la vida silvestre local. Estas sustancias químicas pueden envenenar las reservas de agua. El incendio en sí mismo tiene el potencial de destruir extensas áreas forestales.
El desecho de estas baterías también puede ser problemático, ya que contienen sustancias químicas tóxicas que pueden dispersarse en el suelo y el agua, causando daños a la fauna silvestre y a los seres humanos. En este artículo, abordamos detalladamente el desecho seguro de las baterías de iones de litio, pero es importante destacar que la huella ambiental de las empresas que no manejan sus desechos de manera responsable desde una perspectiva ambiental y social es mucho más profunda de lo que parece a simple vista.
¿Las baterías de iones de litio pueden ser recicladas?
Las baterías de iones de litio son reciclables, lo que significa que al final de su vida útil pueden ser reutilizadas y reintegradas, reduciendo los residuos y apoyando una economía circular.
Si las baterías de iones de litio son un componente significativo en sus operaciones, es importante reciclarlas para respaldar la sostenibilidad de sus actividades. Desde el punto de vista de cumplimiento, esto también puede ayudar a cumplir con las leyes ambientales.
¿Qué impacto tienen las baterías de iones de litio en el medio ambiente?
Para estar en conformidad con las directrices de sostenibilidad y obtener una visión más precisa del tamaño de la huella ambiental de su actividad, es importante mirar hacia adelante y hacia atrás.
Mirar hacia atrás a lo largo de toda la cadena de suministro:
- ¿De dónde provienen sus baterías de iones de litio?
- ¿Opera el fabricante de manera responsable?
- ¿Existe una clara transparencia sobre la fuente de litio?
- ¿Cuál es el impacto de las operaciones mineras en la población y el entorno local?
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¿Puede el fabricante proporcionar información sobre la trazabilidad?
Y mirar hacia adelante para conocer cómo desechar las baterías de iones de litio:
- ¿Hay una persona responsable del desecho de las baterías?
- ¿Esta persona ha recibido la formación adecuada?
- ¿Se mantienen registros/diligencia debida para demostrar un desecho seguro y responsable?
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¿Su proceso de desecho incluye el reciclaje de las baterías?
Protegiendo las baterías y el medio ambiente
Las soluciones de almacenamiento de iones de litio protegen no solo a sus empleados y a sus instalaciones de los riesgos asociados con la fuga térmica. Con sistemas de supresión e extracción de gases peligrosos integrados, estas unidades especializadas están diseñadas para controlar los incendios causados por las baterías de iones de litio.
- El incendio en sí no puede salir de los límites inmediatos de la unidad, evitando su propagación al entorno local.
- Las sustancias químicas peligrosas liberadas por el humo y otros vapores son neutralizadas por el sistema de aspiración antes de llegar a la atmósfera.
- En caso de fugas de baterías defectuosas, las sustancias químicas liberadas se mantendrán contenidas, evitando que contaminen el suelo o las fuentes de agua cercanas.
Evaluación del impacto ambiental de las baterías de iones de litio
En resumen, las baterías de iones de litio ofrecen una solución sostenible para nuestro consumo de energía y sus beneficios ambientales son solo una de las muchas razones por las que representan una elección inteligente para alimentar nuestro futuro. Pero no se debería hablar de soluciones completamente verdes: la verdad es mucho más compleja y requiere considerar el contexto de sus operaciones.
Si hace un uso extenso de las baterías de iones de litio, ¿cuáles son los impactos ambientales a lo largo de la cadena de suministro? Comprender este aspecto le dará una buena idea del impacto real de sus operaciones y de la posibilidad de tomar medidas adicionales para compensar esos impactos.
¿Cuándo fue la última vez que midió el impacto de las baterías de iones de litio en su huella ambiental, y sobre quién recae ese impacto?
